Come la WWE ha fallito con Ryback: da Feed Me More all'addio del 2016

Nel 2012 c'era un'arena intera che gridava la stessa cosa: Feed Me More. Ryback era imbattuto, enorme, e il pubblico lo aveva scelto da solo. Quattro anni dopo era fuori dalla WWE.

Questo è il mio video della rubrica Come la WWE ha fallito con…, lo trovate qui sopra. Qui vi racconto la storia per intero, con le date giuste e quello che Ryback stesso ha detto sulla sua uscita.

Il talento

Ryback all'anagrafe è Ryan Reeves, nato a Las Vegas nel 1981. Uno che il wrestling lo voleva da bambino: i suoi idoli erano Ultimate Warrior e Macho Man.

Nel 2004 entra a Tough Enough, il reality della WWE che metteva in palio un contratto. Arriva tra i finalisti e la WWE lo firma comunque per lo sviluppo. Da lì anni di gavetta: Deep South Wrestling, OVW, Florida Championship Wrestling. Palestre piccole, poco pubblico, tanto lavoro.

Nel 2010 arriva in TV come Skip Sheffield, un cowboy grezzo, nella prima stagione di NXT. Entra nella Nexus di Wade Barrett, il gruppo che distrugge John Cena a Raw. Sembra la svolta. E invece ad agosto 2010 si rompe la caviglia in tre punti: tre operazioni e più di un anno fuori.

Il talento però era evidente. Oltre 130 chili, un fisico da bodybuilder, una potenza vera sul ring. Mancava solo il personaggio giusto.

Il momento che doveva cambiare tutto

Aprile 2012. Torna come Ryback e la WWE fa la cosa più semplice del mondo: lo lascia distruggere. Due avversari alla volta, match da due minuti, spinebuster e Shell Shock. Niente promo, solo potenza. Vi ricorda qualcuno? Esatto, Goldberg.

E succede la cosa più bella che possa capitare a un wrestler: il pubblico si inventa un coro. "Feed Me More". Nessuno l'ha scritto, è nato in arena. A fine anno vince lo Slammy per il coro dell'anno. La sua striscia di vittorie arriva a 38 match.

Poi la grande occasione. Hell in a Cell, 28 ottobre 2012: Ryback contro CM Punk per il titolo WWE, dentro la gabbia. Il pubblico è convinto che sia la sua notte. Fondamentalmente era la storia perfetta: il mostro buono contro il campione arrogante.

Ma non succede. L'arbitro Brad Maddox colpisce Ryback con un colpo basso e dà a Punk un conteggio veloce. Punk tiene la cintura, perché il piano era arrivare alla Royal Rumble 2013 contro The Rock.

Ragazzi, quel finale aveva una logica. Ma da quella sera Ryback non è più stato lo stesso.

Dove la WWE ha sbagliato

Il problema non è la sconfitta a Hell in a Cell. È quello che succede dopo.

Nel giro di pochi mesi Ryback perde quasi tutti i match importanti. Le sfide con lo Shield, la Royal Rumble chiusa da secondo dietro a Cena, WrestleMania 29 persa contro Mark Henry. Il "nuovo Goldberg" diventa uno che perde la domenica.

E subito dopo WrestleMania 29 arriva il turn heel: attacca John Cena, poi finisce accanto a Paul Heyman, poi diventa il bullo dello spogliatoio. Un personaggio che, come dico nel video, non era lui. E i fan lo capirono.

Da lì è un su e giù. Il tag team con Curtis Axel, la RybAxel. Un'ernia. Poi nel 2015 torna face e vince il titolo Intercontinentale a Elimination Chamber, lo tiene 112 giorni e lo perde contro Kevin Owens a Night of Champions. Bello, ma ormai era un titolo da midcard per uno che tre anni prima riempiva le arene.

E poi il 2016. Il 2 maggio Ryback si fa togliere dalla TV perché il contratto è in scadenza. Il giorno dopo scrive un lungo post: in WWE chi vince prende molto più di chi perde, anche se i risultati li decide la compagnia, e chi perde vale quanto chi vince. Il 5 agosto annuncia su Instagram che lui e la WWE si separano, l'8 agosto arriva lo svincolo ufficiale.

Attenzione, perché qui le versioni sono due. Nel video dico che chiese un aumento e un push più coerente e che la risposta fu no. Lui stesso più avanti, nel suo podcast, ha raccontato di aver rifiutato un'offerta di tre anni da 1,5 milioni di dollari, e che non era solo una questione di soldi. Quindi più che licenziato, Ryback è andato via sbattendo la porta.

I retroscena sui litigi con Vince McMahon? Sono voci, e come voci vanno prese. Quello che è certo è il risultato: una compagnia che aveva in mano un personaggio creato dal pubblico e non ha saputo cosa farne.

Cosa fa oggi

Dopo la WWE Ryback non è sparito. Ha lottato nel circuito indipendente tra il 2016 e il 2018, vincendo qualche titolo minore, poi si è ritirato dal ring.

Nel 2016 ha anche chiesto in tribunale di cambiare legalmente il nome in Ryback Allen Reeves, per avere il controllo del suo nome. Ha lanciato il marchio Feed Me More, con integratori e prodotti suoi, e ha aperto un podcast dove parla senza filtri del business.

Oggi, a ottobre 2026, è soprattutto un creator. Il suo canale RybackTV fa recensioni di cibo e mukbang e ad agosto 2026 era vicino al mezzo milione di iscritti. Ogni tanto finisce nelle news per qualche commento sul wrestling: a giugno 2026 ha detto la sua sul nuovo fisico di CM Punk. Da quello che ho trovato, nessun ritorno sul ring confermato.

Cosa ne penso

Per me la storia di Ryback è la prova che in WWE il pubblico non basta. "Feed Me More" era un regalo: un coro nato da solo, un personaggio semplice, un fisico pazzesco. Bastava proteggerlo.

Non dico che dovesse vincere a Hell in a Cell. Punk contro The Rock era la scelta giusta per i soldi. Ma dopo una sconfitta così, un mostro va ricostruito, non mandato a perdere ogni domenica. E il turn heel così presto, senza una vera storia, gli ha tolto l'unica cosa che aveva davvero: il legame con i fan.

Poi sì, anche Ryback ci ha messo del suo. Ma un talento così, nel 2012, era oro. E la WWE l'ha speso in sei mesi.

Guarda il video

Il video completo è qui sopra. Se vuoi vedere le altre storie di talenti sprecati, c'è tutta la rubrica Come la WWE ha fallito con…, con i video nella sezione Come la WWE ha fallito con dei video.

Leggi anche come la WWE ha fallito con Dolph Ziggler, che proprio nel 2013 visse una storia simile, e con Cesaro. E scrivimi nei commenti su YouTube: Ryback meritava di battere Punk? Iscriviti al canale Tony Wrestling.

Fonti:

Video: Come la WWE ha fallito con Ryback (Tony Wrestling, 23 ottobre 2025)
Ryback su Wikipedia (carriera, date, cambio di nome, iscritti RybackTV ad agosto 2026)
Ryback announces departure from WWE on Instagram (theScore, agosto 2016)
An update on Ryback (Vavel, maggio 2016, il post sulla paga di chi vince e chi perde)
Ryback revealed that he turned down a $1.5 million contract from WWE (Uproxx)
Ryback su Fightful (news 2026)

Domande frequenti

Qual è il vero nome di Ryback?

Ryback si chiama Ryan Allen Reeves, è nato a Las Vegas il 10 novembre 1981. Nel 2016 ha chiesto a un tribunale del Nevada di cambiare legalmente il nome in Ryback Allen Reeves, per avere il controllo del suo nome di ring.

Perché Ryback ha lasciato la WWE?

Per una disputa sul contratto. A maggio 2016 Ryback si è fatto togliere dalla TV e ha scritto che in WWE chi vince è pagato molto più di chi perde, anche se i risultati li decide la compagnia. Ad agosto 2016 ha annunciato la separazione e la WWE lo ha ufficialmente svincolato l'8 agosto 2016. In seguito ha detto di aver rifiutato un'offerta di tre anni da 1,5 milioni di dollari, e che non era solo una questione di soldi.

Ryback lotta ancora?

No. Dopo la WWE ha lottato nel circuito indipendente tra il 2016 e il 2018, vincendo qualche titolo, poi si è ritirato. Oggi fa il creator con il canale YouTube RybackTV (recensioni di cibo e mukbang), che ad agosto 2026 era vicino al mezzo milione di iscritti.

Chi ha vinto tra Ryback e CM Punk a Hell in a Cell 2012?

CM Punk. Il 28 ottobre 2012, dentro la cella, l'arbitro Brad Maddox colpì Ryback con un colpo basso e diede a Punk un conteggio veloce. Punk tenne il titolo WWE fino alla Royal Rumble 2013 contro The Rock.